微软预计将提供一种开发工具，让开发人员直接观看这种新的操作系统的工作原理。Longhorn据称与以前版本的Windows相比有许多变化。
微软官员表示，开发人员不仅能够看到许多新的外表和感受到微软所做的工作，而且还可以得到一种软件开发工具和支持Longhorn提供的许多应用程序接口的工具。
微软还将讨论下一个版本的.Net框架。代号为“Indigo”的新版本.Net框架能够让开发人员很容易地利用Longhorn管理的应用程序接口和安全模式。
至于用户界面，现在还不清楚代号为“Aero”的设计是什么样子。微软在今年5月份的硬件工程会议上没有展示用户界面，主要是担心如果过早披露，这种用户界面在Longhorn推出之前可能被人复制。
Longhorn的完全测试版预计将在明年推出。最终版本预计将在2006年进入主流市场。
Longhorn的新特点包括新的用户界面、代号为WinFS的新的文件系统、更密切的整合性和更严格的代码管理。这种代码管理性能可以使新的编程接口独立于Windows系统，避免应用程序引起系统崩溃。
Longhorn标志着微软作出了重大改变。首先，微软正在转向新的文件系统。虽然这种文件系统是以目前的NTFS系统为基础的，但是，新的WinFS文件系统代表了为存储在硬盘和媒介中的信息进行分类的新方法。其次，新的操作系统还代表了微软“集成创新”的重大努力。所谓集成创新就是在一个微软软件中集成更多的、能够让微软其它软件使用的功能。