记者哈里·巴伯（伍迪·哈里森饰演）住在海滨小镇帕尔梅托，因卷入一起诈骗案而被判入狱。两年后，他被无罪释放，回到女友尼娜（吉娜·格尔森饰演）身边。那一年的事件对他的生活产生了巨大的影响，Palmetto没有人愿意雇用他。作为一名艺术家，尼娜并不是很富有，而哈利则为谋生而担忧。一天，他在一家小酒馆里遇到了美丽诱人的贵妇雷·马鲁（伊丽莎白·苏饰演）。雷的丈夫费利克斯（Rolf Hoppe饰演）患有癌症，全家搬到这里休养。由于不满丈夫的吝啬，雷和继女奥黛丽（克洛·塞维尼饰演）密谋制造绑架案，骗取费利克斯的钱财。对哈利来说，这对财富和财富来说都是一笔不错的交易，但事情并没有那么简单